为了备战2019年阿联酋亚洲杯决赛阶段的比赛，中国国家男子足球队定于2018年9月3日至11日在广东省广州市、卡塔尔多哈及巴林麦纳麦进行为期9天的集训，并参加2场热身赛，9月7日的对手是卡塔尔，9月10日则对阵西亚劲旅巴林。 大家知道，里皮与足协签订的合同中约定了必须率队打进2019亚洲杯4强，如此，双方才有望进一步商谈续约事宜，里皮也才有机会带队冲击2022卡塔尔世界杯，再圆中国足球的世界杯梦想。 目前，以中国队的实力和表现，实现亚洲杯4强目标不易，毕竟参加俄罗斯世界杯的日本、韩国、伊朗、澳大利亚和沙特5队实力就在国足之上，而像乌兹别克斯坦、卡塔尔、阿联酋和叙利亚等，里皮同样没有必胜的把握。 在刚刚结束的印尼亚运会男足比赛中，U23中国队没有完成“保八争四、冲击奖牌”的目标，在16进8的淘汰赛中输给了平均年龄小2岁的沙特，输得让人心痛，U23国足主帅马达洛尼接受媒体采访时说：“输给沙特后里皮很愤怒”。 事实上，无论是马达洛尼的执教功力欠缺，还是U23国脚体能出现问题，抑或是中国队教练组和球员轻敌所致，在有何超、刘奕鸣、韦世豪、邓涵文、高准翼、黄紫昌和陈彬彬、张玉宁8大国脚参赛情况下，这样的失败令人难容忍。 这样一幕大戏似曾相识。马达洛尼执教的U23中国队亚洲杯小组赛1胜2负未能出线，同组对手乌兹别克斯坦夺得冠军，卡塔尔则获得季军。这样的教训不可谓不深刻。里皮助手率领年轻的U23中国队连续失利，意大利教练组人气跌至冰点，如今里皮的威望与12强赛时期相比，不可同日而语。甚至足协又招来荷兰人希丁克。 近日足协下发的中国男足集训名单，有9名30岁以上的老将入选，按里皮的说法，“目前这些老队员的实力和状态都是非常出色的，面对亚洲杯这样的重要赛事，他们的实力和经验会帮助队伍取得更好成绩。”而对于老将郑智的使用，里皮表示肯定会打完亚洲杯，显然，银狐感受到了前所未有的压力。