陈非洲改写历史：中国上陈发现非洲以外最古老人类工具

原标题：改写历史：中国上陈发现非洲以外最古老人类工具撰文：MICHAELGRESHKO《自然》杂志周三发表了一项轰动性发现：在中国黄土高原出土了非洲以外最古老的石器。摄影：朱照宇本周三《自然》杂志刊载了一项研究，其中表明现代人类远亲离开非洲的时间要比之前认为的更早，将因此改写人类史诗前传的关键章节。　　考古学家从位于中国中部的上陈遗址出土了近100件石器，这一发现可能会将古人类走出非洲的时间提前27万年。　　210万到130万年前，在上陈生活了80万年的世代工匠们留下了只有在非洲出现过的工具。该遗址出土的最古老工具比德马尼西遗址出土的大约要早30万年。而德马尼西遗址位于格鲁吉亚，距今已有180万年的历史，那里出土过最古老的直立人头骨化石。一些出土于上陈最古老沉积层的石器。摄影：朱照宇“作为一名古人类学家，能发现这些约有200万年历史的石器，简直太激动人心了。这是非洲以外发现的最古老的史前古器物，”埃克塞特大学教授罗宾·丹内尔说道，他是这项研究的共同作者。　　“发现这些古老石器的人比登过珠峰的人还要少”　　“我一直就认为，只有中国研究人员获得足够的资金，能够与投入非洲挖掘的资金达到同一量级，势必会有惊天发现！”伍伦贡大学的古人类学家杰瑞特·凡·登·伯格激动地说道，他本人并没有参与这项研究。　　“这又一次表明我们知道的实在太少了。”早期的流浪者如今的现代人（学名智人）历史可以追溯到约6万年前，约与离开非洲的那场迁徙潮同期。但那并不是古人类第一次走出非洲大陆，也不是唯一一次。从格鲁吉亚到爪哇岛都发现过直立人的遗骸。大约50万年前，尼安德特人的祖先长途跋涉来到欧洲。最早70万年前，早期古人类的足迹遍及南太平洋，绰号“霍比特人”的弗洛里斯人（Homofloresiensis）和其他工具制造者也在那里诞生。　　不仅如此，一些遗址中获得的线索甚至暗示了亚洲存在过一种更古老的人族。20世纪80年代，巴基斯坦曾出土过一批石器，研究人员认为这些可能有200万年的历史。2004年，一个中国团队在中国北方的泥河湾盆地发现了166万年前的石器。2015年，在距离上陈不到5公里的地方，研究人员发现了直立人的头骨，距今约有160多万年的历史。　　中科院地质学家朱照宇是这一研究论文的第一作者，他确信中国存在更古老的遗址，于2004年开始在上陈挖掘。　　2007年7月，朱照宇的一位同事在遗址内一处陡峭的露头上发现了一块石头，结果证明这是一种古人类改良过的工具。到了2017年，朱照宇团队已经在上陈挖开了73米厚的土层，其中有17层都发现了石器工具。“我和同事们都很兴奋，”朱照宇说道。“这次出土的一系列石器太多、太壮观了。”　　但这些工具到底是何时制造的呢？为了找到答案，朱照宇教授带领的研究团队检测了出土石器的土壤层的磁场变化。　　随着土壤层不断形成，沉积在各层土壤中的矿物质都保持了当时地球磁场的方向。地球磁场的极性有时会反转，所以有些土壤层的磁场会发生变化——就像地球上类似年代的沉积物的磁场一样。　　通过将上陈的沉积物与已经精确断代，且保存了相似磁极倒转的非洲土壤层相比较，朱照宇可以准确地判断出上陈各土壤层的年代。上陈发现的96件工具中，有6件出土于一个可以追溯到212万年前的土壤层。谁是工具制造者？上陈出土的工具旁并没有发现古人类化石，因此没人能确定到底谁是工具制造者。有可能是直立人，也就是德马尼西的工具制造者。直立人能够制造石器，而且他们具有跨越大洲所需的那种体格和步态。但该人种已知的最古老化石距今约有180万年历史——比上陈出土的最古老工具要年轻得多。挖掘点位于中国陕西省的一个山坡上，上陈最古老的石器就在这里出土。中国科学院地质学家朱照宇及其同事对该地区进行了长达13年的挖掘。摄影：朱照宇“直立人完全有可能是在这时遍及中国的,但是考虑到遗址的历史，以及年代更为久远的古器物被发现的可能性，另一个人属成员也可能占领亚洲，比如像能人（Homohabilis）一样的祖先，”迈克尔·彼得拉利亚说道，他是马克斯普朗克研究所研究亚洲古工具的古人类学者。　　玛丽亚·马蒂农·托雷斯是西班牙国家人类进化研究中心(CENIEH)的主任，也是研究亚洲古人类化石的世界权威。她说，即使是一些古人类化石已经被贴上直立人标签，也值得再次研究。　　“直立人只是一种广泛使用的概括性称呼，亚洲发现的所有古人类并非全部属于亚洲直立人，现在是时候接受这一观点了，”她说道。“我认为有关亚洲第一个古人类身份的认同问题还没有结束。”　　且不论这些，我们需要知道的是上陈工具制造者的大脑只有我们的三分之一大。尽管脑容量并不能说明一切问题，但专家认为这种相当早期的、脑容量小的人类能在约200万年前的时代，从非洲跋涉到中国，相当令人震惊。　　　　未来，研究人员将会揭开这些神秘古人类的神秘面纱。丹奈尔说自己很想研究超过210万年前的沉积物，但这很难在上陈完成，因为现在农田已经覆盖了这些土壤。但可以肯定的是，在亚洲其他地方还会有更惊人的发现等待被发掘。“很长一段时间以来，科学界在解释人类进化的相关现象时把亚洲和非洲放在次要地位，”马蒂农·托雷斯说道。“随着亚洲开展更多的实地考察工作，我相信会有更多惊喜出现。”（译者：陌上花开）责任编辑：

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