湖北天门特色年味
冬至过后，农田里的农活基本结束，忙碌了一年的人们开始了筹备过年的工作，因为无论收成怎样，过年都得慎重一些。熬糖，成了筹备过年的一项重要的事情。
熬糖，这是记忆中印象最深的年味儿，因为这里面浸透着浓浓的甜蜜。我们湖北的麻糖全国闻名，所以，我们这边对熬糖的程序要求非常的严格。
熬糖的过程精细复杂，它分为准备工作与熬糖的过程。
一、准备工作
记得每年一进腊月，母亲便用一个竹制的“筲箕”，装上3到5斤饱满的小麦，淘洗干净后，用手抹平，再盖上一块纱布，用柔软的稻草覆盖，放在厨房里，每天浇一次刚刚有点温度的水，就这样，一个星期之后，小麦长出了绿色的麦芽。
麦芽长好后，母亲把它倒出来，上绿下白，煞是好看，母亲把这一块盘根错节的麦芽饼用刀剁碎，在石磨上碾成浆，用一个清洗干净的瓷盆盛好，并用一张雪白的纱布罩住，常听母亲说熬糖这活最讲究卫生，如果一不小心，熬出的糖质量会大打折扣。
熬糖用的米一般是细米，因为当时粮食是紧缺的，家家户户都不忍用颗粒完整的大米去熬糖，所以，从进入冬月开始，家里就准备积攒熬糖的细米，到攒够了，就把细米淘洗，浸泡，这样，熬糖的准备工作才结束。
二、熬糖的过程
熬一次糖一般需要12个小时左右。
记得母亲每次熬糖都是清早起来，把细米倒在铁锅里，加上适量的水，这个程序叫做“烧糊糊”，那时，我也跟着母亲起床，帮母亲的忙，把捆好的棉梗和劈好的木柴按土灶里的火候不间断地加柴，“糊糊”烧熟后，母亲就把事先准备好的“麦芽羹”放在盛有“糊糊”的锅里。
四、过滤糖液
下一道工序就是用纱布过滤，过滤后的糖液倒在铁锅中用猛火烧，慢慢熬制糖液到一定的浓度，在熬制的过程中，要用木制的铲子在锅里不停地划动，以免锅底结壳，大约两个时辰，一锅浸透了一年的甜蜜的麦芽糖便熬制成功，橙黄晶莹，甜沁心田。
当麦芽糖起锅的时候，是我们最开心的时候，总喜欢拿一双干净的筷子在糖锅里旋转，一旋就是一个糖柱，拿起来放在口里清甜怡人，看到我们的开心，熬得两眼充满血丝的母亲总是露出欣慰的笑容。
这甜蜜的年味从孩提时代开始，一直索绕心头，母亲不在了，但想起熬糖，就会想起我那慈祥的母亲，想起那贫穷岁月里弥足珍贵的甜蜜的年味。
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