竹笋，是一种迎合时节的食材，往往春雷一响，新的竹笋刚刚发芽，采笋人就要赶紧上山，将刚发出来的嫩笋从土地挖出，然后迅速送下山进行加工，或是直接发往菜市场，等待吃货的挑选。
采鲜笋一直是一项和时间赛跑的运动，这对中国人早以习为常，每到季节的时候，人们纷纷上山，或是到市场上寻找当季的嫩笋。剥开笋衣，只取笋身上最嫩的部分，用水焯过后去掉青草味和涩味，或是油焖，或是煮汤，或是卤制，或是制成笋干，成为中国人餐桌上的一道美餐。
但令人奇怪的是，笋可以说是相当出名的一种食材，尤其是在中国和日本，备受好评。然而西方人对竹笋却没有一个概念，以至于翻译成英语的时候，“笋”往往被翻译成“竹子的嫩芽”或“很嫩的竹子”，这让不少西方人疑惑竹子怎么能吃，中国人难道和熊猫一样爱吃竹子吗？
事实上，这还要从中西方两地不同的物产资源说起。竹笋在中国早已有上半年的历史，中国有“竹文化”，这竹笋便是文化中的一环，苏东坡曾有诗：“宁可食无肉，不可居无竹。无肉使人瘦，无竹使人俗。不俗加不瘦，竹笋加猪肉。”这一下子就把竹子高风亮节的气概转换成接地气的美味，加上猪肉陪衬，让人看了都忍不住流口水。
竹笋的美味，在于一个“鲜”字，作为山珍中的一种，竹笋的鲜美体现在袁枚的《随园食单》中，将笋制作成笋油，剩下的笋依然能做成笋干，可谓把竹笋的每一滴精华都留下。而鲜笋最后是现摘现吃，一分钟都不要耽搁，过两个小时笋就开始发老，鲜味也会消失殆尽。
让我们再回到西方市场上。为什么西方人大都不吃竹笋，甚至根本不知道竹笋是可以食用的东西？因为西方的传统作物中就没有竹子。竹子本身是生长于中国的原产植物，因此中国有着深远的竹文化，而西方则更倾向于食用地中海产出的蔬菜，因为西方文化的源头，正来源于地中海的希腊和意大利。
其实，即使是在中国，也并不是每一个地方都食用竹笋的。比如以草食为主和以肉食为主的放牧民族，他们自古以来很少接触竹笋，所以他们的餐桌上也很难出现竹笋，更多的是奶制品。关于这一点，我们也无能为力，不能把竹笋强行输送过去。
那么世界上除了中国和日本以外，还有哪些国家吃竹笋呢？事实上，东南亚国家几乎都有食用竹笋的记录，尤其是老挝、缅甸、泰国等国家，不仅和我国接壤，饮食文化相似，而且当地的气候条件也很适合竹笋的生长。部分竹笋还可以加工成酸竹笋，做成汤或面等。
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